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    诺亚立刻明白了这次行动的目的。他们的绑匪必须迅速摆脱政府的穿梭机，因为它很可能装有追踪器，容易被追踪到。军用卡车用来引开注意力。显然，绑匪希望通过轮胎痕迹让追踪者追错方向。而悬浮滑翔器则不留下任何痕迹。因此，几乎不可能追踪到他们。

    这次绑架一定经过精心策划，尽管可能时间很紧迫。转移俘虏肯定是一个临时决定。鉴于绑匪们一直表现得非常警惕，他们可能还需要更长的时间才能找到逃跑的机会。

    葛莱蒂丝昂首挺胸，但内心却忐忑不安，她走进了会议室。里面正有英格马指挥官等待着她进行私下会谈。通常，这样的会谈应该在船长值班室进行。但是在船长的副手在场时，只有在船长明确缺席的情况下，才会使用这个房间。而且即使如此，大多数副手也觉得这样做很尴尬。因为这通常被视为不祥之兆，意味着某人正在取代另一个人的位置。而且这也向船员们传递了一个信息，即船长不会再回来了。因此，英格马选择了使用会议室。

    在救援队员重新登船，并对伤员进行治疗后，英格马请求与葛莱蒂丝进行一次谈话。他想确切地了解发生了什么。因为他必须为星际舰队准备报告。更糟糕的是，他还要通知死者的家属。她不知道他是否会责怪她所发生的事情，但无论如何，她已经对此感到足够内疚了。在她的第一个指挥岗位上，她不仅失败了，还要为七名同事的死负责。这让她内疚不已，尽管她目前还不想表现出什么。她和她的已故同事都是安全官。每个人都知道这项工作的危险。然而，每个人都全力以赴。全体船员都依赖着她们。每个人都愿意为了拯救船员而付出生命。这是他们的责任所在。

    英格马已经等着她了。他坐在桌子前端，目光呆滞地盯着桌面。他的思绪显然飘得很远。

    葛莱蒂丝站在门口，站得笔直，然后咳嗽了一下。

    慢慢地，英格马抬起头。“中尉，”他严肃地打招呼。“请坐。”

    “是，长官。”她走近，从他的一侧坐下。

    “你能告诉我在底下发生了什么吗？”他试图保持语调中尽量不带激动，但很明显，他曾希望自己永远不必进行这样的谈话。

    “那个设施被严密保护。这个基地一定是一个高安全的监狱，”她开始叙述事件。她还向他报告了囚犯已经被转移的情况。这样他们又回到了搜寻的起点。线索已经冷掉了。

    在她报告完成后，英格马沉思着思考了一段时间这些事件。对于葛莱蒂丝来说，这几分钟感觉特别难熬，她有些发热。她可能已经因这个任务毁掉了自己的职业生涯。而英格马却保持沉默，没有说任何话。此刻，任何回答都比这种不确定性要好。

    “你在向计算机室的墙上开火时冒了很大的风险。你应该明白那会引发警报，”他终于说道。“你也应该更仔细地检查走廊，以防有人从背后袭击你。”

    “我们没有其他选择，”她坚信地说。“进入那个房间的途径不明显。而且中止任务根本不是选项。我们不会有第二次机会，既然我们已经走了这么远。而且走廊没有给出任何其他入口的线索。”她很清楚自己本应更仔细。

    英格马点了点头。“谢谢你，中尉。我会向舰长在他回来后说明事实。然后他将决定救援任务失败责任归属于谁。”

    葛莱蒂丝点了点头，站起身。在转身走向门口之前，她稍微犹豫了一下。“指挥官，我可以问一下，您会做什么建议吗？”

    英格马看着她。她站得笔直，站在他面前，目光直视着会议室的窗外。她将紧张感隐藏在了军事表面之下。他不想让她不必要地受罪，这样做并不公平。毕竟，他曾经也经历过这样的谈话。而那时，他站在现在葛莱蒂丝所站的位置。“我会建议你参加一个研讨会，再次接受有关领导职责的培训。在泰德先生或村上井夫先生康复或回归之前，你将继续担任安全部门的领导。”

    葛莱蒂丝点了点头。“是的，长官。谢谢，长官。”然后她转身离开了房间。她的面容坚定，她走到电梯那里。直到门后面的电梯关上，确保没有人能够突然出现，她才放松了肩膀，深深地吸了口气。如果舰长会遵循英格马的建议，她毫无疑问，这次事件不会对她造成负面影响。她可以继续追求她的职业生涯。至于如何面对她的良心，她还不知道。她必须处理好与她同事的死亡。尽管她远未到露出任何表情的程度，但这仍然是一种负担。尽管她明白在继续作为安全官员的职业生涯中，这些死亡不会是她将要负责的最后一次。

    与此同时，英格马也深深地吸了一口气，当葛莱蒂丝离开房间后。在这个谈话之前，他的紧张程度至少和这位安全官员一样高。这是他第一次进行这类谈话，他希望这将是他最后一次。就在他打算坐在椅子上稍事休息时，他被叫去了舰桥。

    英格马叹了口气，站起来。在这艘船上，似乎没有宁静的时刻。但至少这样做，就不用考虑其他事情。他尽快走向舰桥。保尔纳在控制室担任值勤，他立即转向英格马。“指挥官，我们被呼叫了。一个自称为阿尔伯吉的男子求见舰长。他要求立即见到指挥官，但拒绝透露具体事由。”

    英格马挑了挑眉。听起来非常有趣。“好吧，把他接上屏幕。”他下令，然后走到指挥官座位前。

    屏幕上出现了一个相对年轻的男子，金黄色短发，他黑色的伪装面具与他的蓝眼形成了鲜明的对比。

    “你是谁？”他立刻问道。

    “我是指挥官英格马。共和号现在在我的指挥下。您是谁？”

    “叫我阿尔伯吉。指挥官，我们有你的军官。全部四位。你现在应该立刻交出你的船。”

    英格马的眼睛一下子睁大了。这是什么要求？他要么是在和新手打交道，要么就是与智力稍微有些退化的人在打交道。这个阿尔伯吉到底想怎样？

    从眼角的余光里，他看到保尔纳在得知阿尔伯吉的身份后不显眼地在控制台上输入了一些指令。英格马立刻明白，他在试图追踪阿尔伯吉的位置，通过追溯通讯的来源。

    “阿尔伯吉，请听我说，”英格马缓慢地开始，试图保持冷静。

    “不，你听我说，”阿尔伯吉立刻打断了他。“你把船交给我们。你的船员会立刻用救生舱离开。只有你，英格马先生，会留在船上，在我们接近的时候打开船库门。”

    如果情况不那么严肃，英格马可能会大声笑出来。在他能回答之前，阿尔伯吉继续说道：“你有十分钟时间启动救生舱。然后我们会杀掉第一个人质。每十分钟一个。我们从女士开始。”
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