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    “立即出发，追上他们！”申亭古咬牙道。

    “大人，兄弟们已经两天两夜没合眼了……”千户虽然害怕，但还是忍不住劝了一句。

    “我睡过半刻吗？不用担心，他们离此最多三十里，我们只须跑出五十里就能追上了，最多两个时辰！”申亭古耐心解释了一下，不敢再随意开罪皇帝的亲军统领。

    “是！”

    ……

    这一追就是三个时辰，但除了沿途的几堆羊粪外，没见着半个人影，一道数十丈高的山梁拦在了大军的前面。突前的侦骑从山梁上跑了下来，大叫道：“追到了！就在下面山谷里！”

    “离了多远？有多少人？”申亭古一边加快速度前行，一边问道。

    “四五里远，一千多人！”侦骑大声回道。

    申亭古拍马冲上山梁，下方的一大块平整的山谷，足有十几里长，约五里外，一支千人左右的马队拥着数十辆大车正在快速移动！

    “大人，要不要再追？”一名千户统领皱着眉头说道。

    “不追了。”申亭古艰难地挤了三字，一口血无端喷了出来。

    “大人！”“申大人！”两旁的护卫惊恐地叫了起来。

    “我没事！”申亭古示意别人不用上前。

    “两个部落的人肯定没有进这萨彦岭，在山外时就折向东北了。”洛扎战战兢兢地说道。

    “唉！又上当了。当初让你统领那两营人马就好了。”

    申亭古此时已经完全明白过来，追了这么远，却不见一个部落妇孺，两万人的部族不可能凭空消失，唯一的可能就是没有走这条路，而眼前的一千多人只是将自己引入岐途的诱饵。

    “那接下来怎么办？寒剑山庄的主力应该在山下那群人里面，是追杀他们还是返回去追赶两个部落？”一名千户垂头丧气地问道。

    “军粮还够吃几天？”申亭古问了一句。

    “免强凑两顿。”

    申亭古绝望地说道：“现在就算人能撑下去，马还能吗？这五里是贺齐舟故意留给我们的，除了追上几辆牛车，我们什么也不会得到；

    如果改道去西北，我们离两个部族至少有两天马程了，追上至少得三天，可草原如此广阔，没人引导，我们还能追上吗？如果追不上，我们能饿几个三天？”

    “大人，您，您可是立过军令状的……”又有一名千户不依不饶地问道。

    申亭古知道羽林军中五名千户都是皇帝亲自提拔的亲信，也不准备与对方废话下去，道：“你们带着大军返回叶伦郡寻求补给，让皇上指示下一步行动，我一个人去跟住他们，劳烦了陛下说一声，如果不能带回贺齐舟的人头、不能找到赫连晨雾的大帐，我申亭古自会赔上这颗项上人头！”

    申亭古说完，也不等几名千户将领回复，竟抓起马鞍边的背囊，沿着山谷边的山脊，徒步往山下千人行军的方向追去

    ……
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